和四年一度的奥运盛会一样，世界杯足球赛也是世界上最受欢迎的体育赛事之一，而且，这两大赛事还颇有渊源，可以说，正是奥运会的足球比赛促成了世界杯赛的诞生。

足球是较早被列入奥运会的项目之一，1900年第二届奥运会上便首次成为正式比赛项目。然而由于奥运会不允许职业运动员参加，而业余球员又往往不能反映一个国家的最高水平，到了1928年第9届奥运会，已经连续3届将欧洲一流球队拒之门外，足球比赛水平大受影响。于是，创办一个新的世界性足球比赛成为普遍的呼吁。

在1929年的国际足联全体代表大会上，主席雷米特主持了举办世界杯的决议投票，“我们将举办‘世界杯’比赛，所有成员国的队伍将一起分享这一赛事”。1930年，首届世界杯足球赛在乌拉圭举行，这时刚好是第一次世界大战和1929年的经济危机发生后不久，所有欧洲国家都没有申请派队参加本届比赛。然而，雷米特先生最终还是说服了4个欧洲国家与其他9个国家一起参加了首届世界杯。这届比赛在1930年7月1日至30日举行，乌拉圭为之提供了3个赛场。

不过，世界杯赛事的诞生更使奥运足球陷入困境。1932年洛杉矶奥运会时，竟无一个欧洲国家对足球赛感兴趣，结果这届奥运会被迫取消了足球项目。这是足球运动步入奥运殿堂后，惟一一届不进行足球比赛的奥运会。

长期以来，国际奥委会和国际足联这两大组织在奥运会球员年龄限制问题上一直存在分歧。国际奥委会希望更多的“超龄”球星来参加奥运会，提高奥运足球比赛的关注率，而国际足联一直想取消让部分23岁以上球员踢奥运会比赛的规定，目的在于巩固作为世界最高层次体育盛会的世界杯赛的地位。

当今世界，足球号称“世界第一运动”，但在奥运会上，由于国际足联对参赛球员的年龄进行了限制，缺乏了很多大牌明星作为看点，它似乎注定无法成为“奥运第一项目”。