１８８６年，坦噶尼喀被划归德国势力范围。１９１７年，英军占领坦全境。１９２０年，坦成为英国“委任统治地”。１９４６年，联合国大会通过决议，将坦改为英“托管地”。１９６１年５月１日，坦取得内部自治，同年１２月９日宣告独立，一年后成立坦噶尼喀共和国。桑给巴尔于１８９０年沦为英国“保护地”，１９６３年６月获得自治，同年１２月宣告独立，成为苏丹王统治的君主立宪国家。１９６４年１月，桑给巴尔人民推翻苏丹王统治，成立桑给巴尔人民共和国。１９６４年４月２６日，坦噶尼喀和桑给巴尔组成联合共和国，同年１０月２９日改国名为坦桑尼亚联合共和国。

1978年，乌干达独裁者阿明在苏联和利比亚支持下，苏联派顾问，利比亚直接驻军，号称要消灭躲藏在坦桑尼亚反对派，发起入侵。坦桑尼亚人民军，全部中国装备和训练，号称非洲的PLA，拉开架势开打，11月份以后，坦桑尼亚人民军已经成功地阻止了乌干达的攻势。12月份，所有的乌干达军队都被赶出了坦桑尼亚。

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