如果说世界乒坛由中国队独霸天下，那第二梯队只能是亚洲纵队，而亚洲纵队中除了韩国队之外，日本人也是潜在的最大黑马，用主帅刘国梁(刘国梁Qzone)的话说，日本这个对手，需要警惕。

广州世乒赛，日本男队在半决赛上以0∶3负于韩国男队，队中两名主力韩阳和宋海伟（也就是吉田海伟）都是前中国选手，本土球员水谷隼虽然具备不小的上升空间，但目前仍难看到威胁。不过世乒赛男团1/4决赛中，日本队再度战胜老对手中国台北，看似冷门的背后，其实蕴含中日本男乒的迅速崛起。赛后，带伤出战的前中国球手韩阳透露出日本崛起的秘密，那就是不惜血本，长期的海外集训和邀请高水平中国选手的加盟。

继涩谷浩、田崎俊雄等人相继淡出世界乒坛后，日本男队一度只靠老将松下浩二苦苦支撑，日本男队也因此成了“软柿子”，不来梅世乒赛，他们在决定出线的关键战役中输给没有大塞弗的比利时队，无缘8强。

早在2005年上海世乒赛前，目标2006世乒赛和08奥运(搜吧)会的日本便花大力气培养后备人才。上海世乒赛上，15岁的水谷隼便将老到的庄智渊拉下马初露锋芒。在此以前，2003年获得亚洲青年锦标赛的冠军，2004年，获得世界青年锦标赛男双冠军，就连刘国梁也坦诚，同年龄段的中国选手面对他们已经毫无优势。萨格勒布世乒赛，岸川圣也和水谷隼的年轻男双组合成了日本队一大亮点。他们在速度和台内技巧，更接近中国的选手，16进8中淘汰了郝帅(郝帅Qzone)/马龙(马龙Qzone)，也爆出了男双赛场上的一大冷门。单打无望，转而以双打为突破点，不失为日本一个可行之策。

2006年后，日本队更加全力贯彻“双轨制”，一方面，他们继续使用诸如韩阳、宋海伟等前中国球手，在亚锦赛男团半决赛中战胜韩国，与中国队会师决赛。另一方面，日本队克罗地亚籍教练马里奥深信不疑，对水古隼和岸川圣也等新人加大锻炼力度。可以说，“双轨制”令日本队收获颇丰，宋海伟领衔的日本队在亚锦赛中击败中国台北，获得亚军。韩阳成为日本唯一一名依靠世界排名“直通”北京奥运会的男选手。

“其实水谷他们长期都是在欧洲比赛，我则是日本中国两头跑。”韩阳透露说，而日本主帅则讲的更加明了，虽然嘴上只称拼劲帮日本进入四强，但在记者的一再追问下，日本主帅宫崎义仁才道出日本迅速崛起的真正原因，他说：“让年轻选手迅速成长起来自然有诀窍，一方面要让队员在不同环境中比赛训练，增强他们的适应能力，当他们还是小孩的时候，就会原理家乡，被送到德国的训练基地训练，为了增加比赛经验，从12岁开始，他们就会参加国际比赛，这样可以让他们迅速适应不用的对手和环境。”此外，加入日本国籍的辽宁选手韩阳也成为日本选手迅速提高的催化剂，宫崎由人透露：“现在韩阳的水平还是要高出水谷一头，相信到08年，水谷将与韩阳处于同一水平线上。”