乌篷船 水乡流动的生命

乌篷船是水乡绍兴的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。800年前的陆游老先生说它是“轻舟八尺，低篷三扇”。乌篷船船身狭小，船底铺以木板，即使有渗漏，船舱也不会沾湿。船板上铺以草席，或坐或卧，可以随便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之险。

乌篷船的动力是靠脚躅桨。划船的人坐在后梢，一手扶着夹在腋下的划楫，两脚踏在桨柄末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进，时速可达10多公里。船的航向是用手桨来控制的，船行进时，船工脚手并用。有时船工便把作舵用的那手桨夹在腋下，把双手空出，可以于轻舟快捷的迅行中捧一碗酒品尝，脑袋让乌毡帽遮着。

其实绍兴乌篷船，并不只有这脚划船，也有小画舫大小的乌篷船，船身上雕刻着花纹、图案，船头上雕刻着虎头形象的动物（一种水鸟），它们似乎在微笑，颇为滑稽。周作人先生笔下的乌篷船描写的非常仔细：篷是半圆形的，用竹片编成，中央竹箬，上涂黑油；在两扇“定篷“之间放着一扇遮阳，也是半圆的，木作格子，嵌著一片片的小鱼鳞，径约一寸，颇有点透明，略似玻璃而坚韧耐用，这就称为明瓦。

绍兴是江南的水乡,水乡自然是船的世界,乌篷船或行或泊,行则轻快,泊则闲雅;或独或群,独则独标高格,群则浩浩荡荡.乌篷船是水乡的精灵,更是水乡的风景.