在距离北京2008奥运(搜吧)会还有1417天的时候，北京时间9月21日18时，位于天安门广场东侧国家博物馆门前的北京2008奥运会倒计时牌正式启动，标志着北京奥运会又一个阶段性的时刻开始。

倒计时牌启动仪式非常简单，17时50分开始，18时整倒计时钟正式开始计时。首次露面的倒计时牌在上方的会徽图案中以人的心脏随着时钟跳动的形式，象征全国人民的心随着奥运会的脉搏而跳动，象征着每个中国人都心系奥运。

奥运倒计时牌为钢结构，采用使用寿命在10万个小时以上的液晶发光源。