旧中国体育吃鸭蛋，新中国是奥运(搜吧)金牌超级大户，这样深刻而巨大的变化，与两个湖南人对体育的痴迷，有密切关系。

这两个湖南人，一个是湘潭人氏毛泽东，另一个是桑植人氏贺龙。

湖南人是中华大地上很有特色的一群。他们非常自信地宣称自己“霸蛮”——本来，“霸”和“蛮”是两个贬义词，可是到了长沙方言里，这两个字凑到一起，就变了一个褒义词：它含有倔强、执著、舍我其谁的意思。更有甚者，抗日战争时期，湖南人当中流传着这样一句狠话——“中国不会亡，除非湖南人都死绝！”此话一直流传到现在。

果不其然，骄横不可一世的日本侵略军，集中精锐毕其功于一役，三次会攻长沙，硬是啃不下这块硬骨头。

其实不光是抗战期间，从军阀混战那时候起，各家军阀部队中，就数湘军战斗力最强。这种传统甚至可以追溯到曾国藩和左宗棠的时代，那时候清朝政府军绿营（更别说八旗子弟）已经没有镇压太平天国起义的能力，只能指望湘人的地主武装。而在推翻清朝、建立民国的过程中，又绝对不可能绕过黄兴和蔡锷这两位军事统帅。

但湘人尚武之风最为光辉的表现，还是在中国共产党领导的军队里：十大元帅中的3位：彭德怀、贺龙、罗荣桓，十位大将中的6位：粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、许光达，还有开国上将王震、王平、杨勇、杨得志、甘泗淇、陈明仁、陶峙岳……这还没有计算在革命战争中牺牲了的黄公略、左权等名将（如果他们活到解放后，至少可授大将军衔）——全是土生土长的湖南人！可以说，湘籍名将，构成了我军历史上最为豪华的一个将帅阵营。不要忘记还有一位虽未领受过任何军衔，但三军无不崇敬的人——最高统帅毛泽东。

尚武是必须以官兵的体质为基础的。回想古代奥林匹克的最初起源，就充满了尚武精神。关于马拉松的动人故事，更是由一名从马拉松跑回雅典报捷而累死的士兵创造的。因此，尚武传统与体育精神，就像一对孪生兄弟。湘人出名将，湘人当中还出体育迷。这种体育迷不是一般的体育迷，而是在国人还普遍不重视体育、不晓得体育有何价值的时候，就把体育放在至关重要位置上的、有高瞻远瞩能力的先锋体育迷。“先锋体育迷”中最杰出的两位，就是毛泽东和贺龙。前者是新中国的缔造者，他特别重视群众体育；后者则是新中国的第一任国家体委主任，他亲手建立了新中国的竞技体育体系。群众体育是国家与民族的“身子”，竞技体育是国家与民族的“面子”。

这样，我们就得到了一条令人刻骨铭心的逻辑链条：湘人具有尚武精神——尚武精神需有强健的体魄——对强健体魄的渴望使两位领袖人物酷爱体育——这两位领袖草创了新中国的体育格局。