当美国全国广播公司（NBC）花8.94亿美元天价买下北京奥运会美国独家转播权时，该公司高层还是有些担心，他们甚至做好预案，一旦收视率低于广告客户预期，他们将拿出预留的免费广告时段补偿客户。然而，当北京奥运会成为今夏最热门的事件，NBC已不需要这些，超高的收视率已使NBC成为奥运会最意外的赢家。

据《纽约时报》18日报道，近年来，NBC在黄金时段的收视率均让人失望，高层希望北京奥运会的转播能成为NBC的拐点。虽然他们对奥运会能否吸引足够多的观众心存担心，但到目前为止，北京奥运会的收视率已经远远高于NBC的预期，令公司转忧为喜。开赛以来，NBC电视节目平均每天观众约3000万，NBC奥运网访问量达3000万人次，630万人收看NBC的视频赛事直播。NBC上周六对菲尔普斯赢得第八块金牌的转播，更是吸引了3990万观众收看，创下18年来周六最高收视率。

出于对收视率的考虑，NBC没有同步直播北京奥运开幕式，该公司因此受到部分美国观众非议，但一名《华盛顿邮报》的体育编辑在其12日写的博客中披露，尽管如此，NBC播出开幕式的观众人数依然比哥伦比亚广播公司、福克斯等其他23个英语频道观众总和多出3500万，创下其迄今为止最高收视率。《纽约时报》说，NBC已开始释放预留的广告空间，吸引更多广告客户。NBC预测，奥运期间最终广告利润将超过1亿美元。

NBC现在的期望是创造新的奥运收视纪录。截至上周日，已有1.91亿观众收看了北京奥运会转播，人数远超悉尼和雅典奥运会，但尚未超过1996年亚特兰大奥运会。由于在美国本土举行，那届奥运会收视率被视为不可超越的目标。但NBC认为，北京奥运会很可能实现超越。

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